Высадка на Луну уже сорок лет не дает русским покоя

'В США более чем где-либо уверены в достоверности лунных шагов, - было отмечено в репортаже и добавлено, что Армстронг держится в тени. - И это тоже многим кажется странным'.

До 20 июля 1969 г. Москва более десяти лет непрерывно доказывала свое превосходство. Она первой - в 1957 г. - отправила на орбиту искусственный спутник Земли. Первым человеком в космосе был русский - Юрий Гагарин в 1961 г. В 1963 г. Москва отправила в космос женщину - Валентину Терешкову; а Алексей Леонов в 1965 г. первым вышел в открытый космос.

Россия даже первой оказалась на Луне, когда в 1959 г. на нее упал беспилотный аппарат 'Луна-2'. Но люди, оставившие первый след на внеземном теле, затмили своим подвигом все, над достижением чего так упорно работали Советы.

'Начиная с первого полета примитивной капсулы и заканчивая высадкой на Луну - все это было огромным достижением человечества', - говорит российский космонавт Сергей Крикалев.

'Конечно, мы хотели бы, чтобы первым человеком на Луне был советский, русский, но такова жизнь... У нас было очень много своих достижений', - сказал он в интервью Associated Press Television News.

В те 40 лет, что прошли после полета 'Аполлона-11', СССР и ее правопреемница Россия периодически вырывались вперед в гонке с Соединенными Штатами, но в конечном итоге отстали еще больше.

В 1971 г. Советский Союз вывел на орбиту первую космическую станцию 'Салют-1'. Однако первый экипаж не сумел попасть на ее борт из-за проблем со стыковкой. Позже на станцию перешел другой экипаж из трех человек, но они погибли из-за неисправности клапана спускаемого аппарата.

Потом был 'Мир' - первая орбитальная станция, предназначенная для длительного обитания. Первоначально она была предметом гордости. Но все изменилось после 1991 г., когда финансирование космической программы было урезано в результате распада СССР, а на 'Мире' произошла серия чрезвычайных происшествий, включая столкновение и пожары, которые сделали его символом опасности и упадка.

В 2001 г. земляне нервно поглядывали на небо, когда 140-тонная орбитальная станция должна была низвергнуться на Землю. К счастью, она упала в Тихий океан.

В последние годы космическая программа России пользуется репутацией не бегового скакуна, а рабочей лошадки - надежной, готовой к сотрудничеству, даже вялой.

Ее тесные пилотируемые корабли 'Союз' и беспилотные транспортные корабли 'Прогресс' обеспечивали снабжение Международной космической станции за два года до того, как Соединенные Штаты прекратили полеты 'шаттлов' после взрыва 'Коламбии' при входе в плотные слои атмосферы. Российская космическая программа вновь будет отвечать за снабжение орбитальной лаборатории в 2010 г., когда эксплуатация 'шаттлов' окончательно завершится.

Это не означает, что Россия отказалась от амбиций по достижению превосходства в космосе.

США работают над заменой 'шаттлов'. Но в России в прошлом году были подписаны контракты на разработку нового поколения космических кораблей, которые должны заменить 'Союз'. Две конкурирующие программы могут вылиться в новую космическую гонку.

Русские продолжают увлечено рассуждать об организации пилотируемой экспедиции на Марс, хотя, по их словам, первые реальные шаги в этом направлении будут сделаны не менее, чем через 20 лет.

'Думаю, это замечательно. Тут как в спорте - на каком-то этапе побеждает один, на каком-то - другой', - говорит Крикалев.

("The Washington Post", США)
Джим Хайнц (Jim Heintz), 19 июля 2009